কৃষিজমির উর্বরতা রক্ষায় কঠোর অবস্থান নিয়েছে সরকার। দেশের কোথাও জেলা প্রশাসকের অনুমতি ছাড়া আবাদি জমির উপরি-স্তরের মাটি (টপ সয়েল) কাটা বা জমি ভরাট করা হলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড ও অর্থদণ্ডের বিধান কার্যকর করা হবে।
এ সংক্রান্ত নির্দেশনা দিয়ে বুধবার (৭ জানুয়ারি) ভূমি মন্ত্রণালয় থেকে একটি চিঠি জারি করা হয়েছে। ভূমি মন্ত্রণালয়ের যুগ্মসচিব সাবেরা আক্তার স্বাক্ষরিত ওই চিঠি দেশের সব বিভাগীয় কমিশনার ও মাঠ প্রশাসনের কাছে পাঠানো হয়েছে।
চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, দেশের বিভিন্ন এলাকায় কিছু অসাধু ব্যক্তি প্রশাসনের অনুমতি না নিয়ে সরকারি বা ব্যক্তি মালিকানাধীন জমির উপরি-স্তর রাতের আঁধারে কেটে নিচ্ছে। এর ফলে কৃষিজমির উর্বরতা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, যা দীর্ঘমেয়াদে জাতীয় কৃষি উৎপাদনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
এ প্রেক্ষাপটে ‘ভূমি অপরাধ প্রতিরোধ ও প্রতিকার আইন, ২০২৩’-এর ১৩ ধারার কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া হয়। আইনের ওই ধারায় বলা হয়েছে— জেলা প্রশাসকের অনুমতি ছাড়া আবাদযোগ্য বা কর্ষণীয় জমির উপরি-স্তর কর্তন করা কিংবা জমির রেকর্ডভুক্ত মালিকের অনুমতি ছাড়া জমি বালু বা মাটি দিয়ে ভরাট করা একটি দণ্ডনীয় অপরাধ। এ অপরাধের জন্য অভিযুক্ত ব্যক্তিকে অনধিক দুই বছর কারাদণ্ড এবং অর্থদণ্ডে দণ্ডিত করা যেতে পারে।
চিঠিতে সংশ্লিষ্ট জেলা ও উপজেলা প্রশাসনকে দ্রুত আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর ও ময়মনসিংহ বিভাগের বিভাগীয় কমিশনারদের কাছেও নির্দেশনার অনুলিপি পাঠানো হয়েছে।
